第１回猫巡りツアー【東京・谷中】

2004年7月12日

駄菓子屋横丁

記念すべき第１回目の猫巡りツアーは、猫好きの聖地・谷中です。
真夏の炎天下、ちょっと無謀なツアーになりそうな予感を抱えつつ、13時（また一番暑い時間に…）日暮里駅前に大集合。
まずは憧れの駄菓子屋横丁へ。
横丁といってもほんの数軒並んでいるだけなのですが、それでも下町の雰囲気は充分味わえます。…というか、味わえました。
今は再開発でビルになってしまったそうです…（寂）

駄菓子屋にゃんこ

お店の中は宝の山！
おもちゃの指輪だの、リリアンだのにきゃーきゃー言いながら、
ふと足元を見ると…
いました。本日1匹めのにゃんこ。
すごく人慣れしている子で、触るとすぐ「ごろごろモード」に。

昭和の猫

…という感じでしょ？
とっても絵になる光景でしたが、今は…
この日は暑い一日でしたが、天気が不安定で何度かにわか雨に降られました。
このときも一瞬滝のような雨が降ったのですが、にゃんこは１軒の駄菓子屋さんへ
慣れた様子で入っていくと、ちゃっかり展示台の下の収納棚に収まりました。
そこにはちゃんと座布団が敷いてあって、どうやらにゃんこさんの定位置らしい。
観光客相手に遊んでいるようでいて、実はお店の前で客引きをしている店員にゃんこさんだったのです。
ええ、しっかりこのお店で買い物しましたよ。

永久寺・山猫めおと塚

ガイドブック片手にいきあたりばったりの旅。（つーか、規模としては散歩）
「夕焼けだんだん」のそばで遅めのランチをとった後、本格的に歩き出しました。
たまたまのぞいたお寺の入り口にこんなものを発見！
「山猫めおと塚」
このときは「なんだかわかんないけど、猫って書いてある～」と写真に撮ったのですが、
後で調べてみたら、榎本武揚の飼っていたつがいの猫のお墓なのだそうです。
この界隈はお寺が多くて、谷中霊園をはじめ、有名人のお墓が多いことでも知られていますが、猫のお墓まであるとは…
とりあえず猫をかわいがっていたようなので、私の中の歴史人物データベースの「いい人」の項に榎本武揚を登録。

永久寺の猫

そして、ふと境内を見ると、錆トラのにゃんこが。
近寄ると逃げちゃいそうだったので、遠くから…

谷中のわんこ

猫ばかり注目されていますが、わんこもいますよー！
…とアピールしてくれた芝（たぶん）わんこ。
「ヤだなー。この変な人たち、いつまでいるんだろう…」
歩きつかれてちょっと休憩したのですが、
その間ずっと見張ってました。ごめんね。

喫茶店・乱歩

とうとう暑さにギブアップして逃げ込んだ喫茶店。
レトロな雰囲気がすてきです。
店内には乱歩ちっくなおどろおどろしいアートに混じって、
にゃんこグッズが。
谷根千のお散歩マップもおいてありました。
雰囲気につられてひさしぶりにクリームソーダを飲んでみましたよ。
なつかしい味でしたｗ

にくきゅう白玉

そしてついに本日の目的地・ねんねこ家さんに到着しました。
通り雨の後だったせいか、店内には他にお客さんがいなくて、
にゃんこ店員独占ウハウハ状態でした。
これは人気メニュー『にくきゅう白玉』！
あんこがほどよい甘さで、すごくおいしかったです。
でも、食べちゃうのがもったいない気も…
他にも『ねんねこクッキー』や『招福招猫最中』もありました。

店員・ちょびちゃん

こちらは2004年の新人店員『ちょび』ちゃん。
まだ仔猫っぽさが残っていて、かわいかったです。
しきりに柱でつめとぎしてました。
ねんねこ家さんの日記を見ると、この後、交通事故にあってしまった
そうなのですが、今では怪我も治って元気にしているそうです。

つめとぎ・ちょびちゃん

ああ、もうこのしぐさがかわいいったら！
ほんとに猫は見てるだけで癒してくれます…
それにしてもアッシュと同じ鯖トラなのに、ちょびちゃんは華奢でスタイルがいい。
普段、見慣れているせいであまり気にしてなかったのですが、
もしかして、アッシュって、デ…

ママン・ミチコちゃん

ちょびちゃんと、生まれたばかりの仔猫たちのママン・ミチコちゃん。
すごく人懐こくて、子育て中にもかかわらず、机の下の寝床から仔猫を出して見せてくれました。
いろんな模様が入っていて、オサレなネコさんです。

こねこたん・1号

そして生まれたばかりのこねこたん。
はじめは机の下にいたのですが、ママンが接客しているうちに２匹ほど机のしたから出てきました。 きっと好奇心旺盛な子なんでしょうね。
ちっちゃくて、かわいーーー！
もうはなぢ出ちゃうかと思いました。

こねこたん・2号

こちらはまだ目が開いたばかり？
よちよち歩く姿が…も…萌え…
フラッシュなしのうえに、興奮しすぎでぶれぶれピンボケ画像ばかりｗ

看板猫

普段は店内に入りきれないくらいにぎやかだそうですが、
この日は夕方＆滝のような夕立直後だったおかげで、
ほんとにゆっくり店員さんたちの接待を楽しむことができました。
他にもいっぱいカワイイにゃんこがいたのですが、
私のデジカメが電池切れでここまでしか…くそー。
店内には所狭しと猫グッズが置いてあって、
こちらも猫好きはウハウハになること間違いなし。
私はスタ○によく似たデザインの「タマノコーシー（玉の輿！）」トートを買いました。
愛用してますv

谷中ってすてき

半日でしたが、とっても健康的に歩き回って、
日ごろPCの前に座りっぱなしな私たちにはいい運動になりました。
ところで、文字通り看板猫そのままのこのにゃんこさんを見て、
前の道路を通りかかった幼稚園くらいの女の子が
「あー。今日は本物だー。」とよろこんでました。
その子のお母さんの話によると、日によって猫の置物だったり本物だったりするそうで、
毎日チェックするのが女の子の日課だそうです。 なんだかほのぼのしました。

お店の前は狭い坂で、周囲は落ち着いた住宅街＆お寺…
とても素敵な雰囲気なのですが、びっくりするくらい交通量が多い。
（しかもスピード落とさないし）
ちょうど小学生の帰宅時間だったのですが、あぶなっかしくて見てられませんでした。
なんでも都内の抜け道MAPに載ってしまったらしい。
狭い路地はクルマは遠慮していただきたいなあ。
オリンピックより先になんとかしていただけませんか？石原さん。